WhatsApp-spraakberichten transcriberen

Iemand stuurt je een spraakbericht van zes minuten terwijl je in de trein zit, in een vergadering, of gewoon geen zin hebt. WhatsApp heeft daar sinds november 2024 iets voor: het zet spraakberichten om in tekst, op je eigen telefoon. Het is gratis, het is oprecht privé, en het staat uit tot je het zelf aanzet.

Het is ook aanzienlijk beperkter dan de meeste mensen doorhebben, en de grenzen verschillen sterk tussen iPhone en Android.

Aanzetten

Op Android: Instellingen → Chats → zet Transcripties van spraakberichten aan → tik op Kies taal en kies de taal waarin de meeste van je spraakberichten zijn → tik op Nu instellen, of Wacht op wifi als je liever geen mobiele data verbruikt. Die laatste stap downloadt een spraakmodel naar je telefoon.

Op iPhone: Instellingen (of je profielfoto) → Chats → zet Transcripties van spraakberichten aan → Kies taal → Wijzig naar {taal}.

De iPhone heeft één extra eis waar mensen op stuklopen: je hebt iOS 16 of nieuwer nodig én Siri ingeschakeld. De transcriptie van WhatsApp op iOS leunt op de spraakmodellen van Apple, dus met Siri uit heeft de functie niets om op te draaien.

Om een transcriptie te lezen houd je een spraakbericht ingedrukt en kies je Transcriberen, waarna je hem uitklapt met het pijltje. Het kan even duren voor hij verschijnt. Alleen de ontvanger ziet de transcriptie - de afzender niet.

De adder: vier talen op Android, twintig op iPhone

Dit is het allerbelangrijkste om te weten, en het staat met zoveel woorden in de eigen documentatie van WhatsApp.

Android ondersteunt vier talen: Engels, Portugees, Spaans en Russisch. Dat is de hele lijst.

De iPhone ondersteunt er twaalf op iOS 16 - Engels, Arabisch, Chinees, Frans, Duits, Italiaans, Japans, Koreaans, Portugees, Russisch, Spaans, Turks - en twintig op iOS 17 of later, met daarbij Deens, Nederlands, Fins, Hebreeuws, Maleis, Noors, Zweeds en Thai.

Concreet: Nederlands zit helemaal niet in de Android-lijst, en op de iPhone pas vanaf iOS 17. Wie Nederlandse spraakberichten krijgt op een Android-toestel kan ze dus niet laten transcriberen, terwijl dezelfde persoon op een iPhone met iOS 17 dat wel kan. Een ongemakkelijk gat, dat bestaat doordat beide platforms een andere spraakmotor gebruiken.

Waarom die van jou “Transcriptie niet beschikbaar” zegt

WhatsApp noemt drie oorzaken, en de eerste is waar bijna iedereen over struikelt:

• De ingestelde transcriptietaal komt niet overeen met de taal van het spraakbericht. De functie werkt met één vooraf gekozen taal tegelijk. In een tweetalige vriendschap of een meertalige familiegroep mislukt de helft van de berichten simpelweg, tot je terug de instellingen in gaat om te wisselen.
• Sommige woorden worden niet herkend, vaak door achtergrondgeluid.
• De taal van het spraakbericht wordt niet ondersteund - zie de lijsten hierboven.

WhatsApp zegt er ook onomwonden bij dat “het mogelijk is dat transcripties van spraakberichten onnauwkeurig zijn”, een eerlijke waarschuwing voor iets dat volledig op een telefoon draait.

Op WhatsApp Web en desktop werkt het niet

Gebruik je WhatsApp vooral op een laptop, dan is deze functie er niet. Het helpartikel van WhatsApp geeft geen instructies op het Web-tabblad, en het bijbehorende artikel over Kanalen stelt dat spraaktranscripties niet worden ondersteund op gekoppelde apparaten, waaronder WhatsApp Web, Mac en Windows.

Je vindt blogposts die beweren dat je in WhatsApp Web met de rechtermuisknop op een spraakbericht kunt klikken om het te transcriberen. Daar is geen officiële ondersteuning voor, en we konden geen enkele bron van WhatsApp vinden die het bevestigt.

Het privacygedeelte, dat oprecht goed is

WhatsApp zegt dat transcripties “op je apparaat worden gegenereerd, zodat niemand anders, ook WhatsApp niet, je persoonlijke berichten kan horen of lezen”, en dat persoonlijke spraakberichten beschermd blijven door end-to-end-versleuteling.

Twee details wijzen erop dat dit letterlijk is en geen marketing: bij het instellen wordt een taalmodel naar de telefoon gedownload, en de iOS-versie vereist Siri, dat zijn spraakwerk lokaal doet. Zo ziet transcriptie op het apparaat er van buitenaf uit.

Eén afbakening: die belofte gaat over persoonlijke berichten. Spraakupdates in Kanalen zijn per definitie openbaar, dus daar geldt het niet voor.

Wanneer je meer nodig hebt dan de telefoon kan

De ingebouwde functie is bedoeld om één bericht snel te lezen. Ze is niet gemaakt om te bewaren, doorzoeken of vertalen, en er zijn vier situaties waarin ze gewoon stopt:

• Een taal die er niet in zit. Zeker op Android, waar de lijst vier items telt en Nederlands ontbreekt. Speecho kan er 90+ aan.
• Je hebt de tekst als bestand nodig. WhatsApp documenteert geen enkele manier om een transcriptie te exporteren of te bewaren.
• Iemand stuurde iets lang en belangrijks - een juridische instructie, een klantbriefing, een opgenomen interview - en je wilt een document met tijdstempels in plaats van een blok tekst onder een chatballon.
• Het is in een taal die je niet spreekt. Transcriberen én vertalen in één keer is iets anders dan een transcriptie in de originele taal lezen.

Voor al die dingen heb je het audiobestand nodig, niet de chatballon. Een WhatsApp-spraakbericht is Opus-audio in een Ogg-container - de eigen ontwikkelaarsdocumentatie van Meta schrijft “alleen OPUS-codecs, alleen mono-invoer” voor bij WhatsApp-audio - en in de praktijk komt het binnen als een .opus-bestand. Stuur het bericht door of deel het naar Bestanden, Mail of Drive, en upload het daarna. Speecho accepteert .opus rechtstreeks, dus er valt niets te converteren.

De Chat exporteren-functie van WhatsApp bestaat wel (open de chat → naam van contact of groep → Chat exporteren op iPhone; ⋮ → Meer → Chat exporteren op Android), maar let op: hij voegt alleen de meest recente media toe in plaats van de hele geschiedenis, en je krijgt een ZIP met de spraakberichten zonder labels. Voor één of twee berichten is ze los delen veel minder werk.

De eerste 15 minuten zijn gratis - Spraakmemo naar tekst beschrijft de hele route. En wil je het bericht liever gewoon sneller doorkomen, dan speelt onze audiosnelheidsregelaar het tot 3x af met de toonhoogte intact.

Eén ding dat gezegd moet worden

Een spraakbericht dat iemand je privé stuurde is net zo goed van hem als van jou. Het lezen is één ding; het door een dienst halen, de transcriptie bewaren of hem doorsturen is iets anders. Alles hierboven gaat ervan uit dat de afzender daar niet van zou opkijken - en weet je het niet zeker, dan is het eerlijke antwoord: vraag het even.