Cómo transcribir los mensajes de voz de WhatsApp

Alguien te manda una nota de voz de seis minutos y estás en el tren, o en una reunión, o simplemente sin ganas. WhatsApp tiene una solución para esto desde noviembre de 2024: transcribe los mensajes de voz a texto en tu propio móvil. Es gratis, es genuinamente privada y está desactivada hasta que la actives.

También es bastante más limitada de lo que la mayoría imagina, y los límites cambian mucho entre iPhone y Android.

Cómo activarla

En Android: Ajustes → Chats → activa Transcripciones de mensajes de voz → toca Elegir idioma y escoge el idioma en el que están la mayoría de tus mensajes de voz → toca Configurar ahora, o Esperar a que haya Wi-Fi si prefieres no gastar datos móviles. Ese último paso descarga un modelo de voz al teléfono.

En iPhone: Ajustes (o tu foto de perfil) → Chats → activa Transcripciones de mensajes de voz → Elegir idioma → Cambiar a {idioma}.

El iPhone tiene un requisito extra que pilla a mucha gente: necesitas iOS 16 o posterior y Siri activado. La transcripción de WhatsApp en iOS está construida sobre los modelos de voz de Apple, así que con Siri desactivado la función no tiene sobre qué funcionar.

Para leer una transcripción, mantén pulsado el mensaje de voz y elige Transcribir, y luego despliégala con la flecha. Puede tardar un momento en aparecer. Solo la ve quien recibe el mensaje; quien lo envía, no.

La trampa: cuatro idiomas en Android, veinte en iPhone

Esto es lo más importante que hay que saber, y está dicho sin rodeos en la propia documentación de WhatsApp.

Android admite cuatro idiomas: inglés, portugués, español y ruso. Esa es la lista entera.

El iPhone admite doce en iOS 16 - inglés, árabe, chino, francés, alemán, italiano, japonés, coreano, portugués, ruso, español y turco - y veinte en iOS 17 o posterior, sumando danés, neerlandés, finés, hebreo, malayo, noruego, sueco y tailandés.

O sea que quien habla alemán o italiano no puede transcribir notas de voz de WhatsApp en Android, y la misma persona sí puede en un iPhone. Es un hueco incómodo, y existe porque las dos plataformas usan motores de voz distintos por debajo.

Por qué el tuyo dice «Transcripción no disponible»

WhatsApp enumera tres causas, y la primera es la que pilla a casi todo el mundo:

• El idioma que has elegido para las transcripciones no coincide con el del mensaje de voz. La función trabaja con un solo idioma preseleccionado a la vez. En una amistad bilingüe o en un grupo familiar multilingüe, la mitad de los mensajes fallarán hasta que vuelvas a los ajustes y lo cambies.
• Algunas palabras no se reconocen, a menudo por el ruido de fondo.
• El idioma del mensaje de voz no es compatible - mira las listas de arriba.

WhatsApp también dice abiertamente que «es posible que las transcripciones de los mensajes de voz sean imprecisas», lo cual es una advertencia justa para algo que funciona entero dentro de un móvil.

En WhatsApp Web o escritorio no funciona

Si usas WhatsApp sobre todo en el portátil, esta función no está ahí. El artículo de ayuda de WhatsApp no tiene instrucciones en su pestaña de Web, y su artículo hermano sobre los canales dice que las transcripciones de voz no son compatibles con los dispositivos vinculados, incluidos WhatsApp Web, Mac y Windows.

Encontrarás entradas de blog que aseguran que puedes hacer clic derecho en un mensaje de voz en WhatsApp Web y transcribirlo. No existe soporte oficial para eso, y no hemos encontrado ninguna fuente de WhatsApp que lo confirme.

La parte de la privacidad, que sí es buena

WhatsApp dice que las transcripciones «se generan en tu dispositivo para que nadie más, ni siquiera WhatsApp, pueda escuchar ni leer tus mensajes personales», y que los mensajes de voz personales siguen protegidos con cifrado de extremo a extremo.

Dos detalles apuntan a que esto es literal y no marketing: la configuración descarga un modelo de idioma al teléfono, y la versión de iOS exige Siri, que hace su trabajo de voz en local. Así es como se ve por fuera una transcripción en el dispositivo.

Un matiz de alcance: esa promesa habla de los mensajes personales. Las actualizaciones de voz de los canales son públicas por diseño, así que a esas no les alcanza.

Cuando necesitas más de lo que el móvil puede hacer

La función integrada sirve para leer un mensaje rápido. No está pensada para guardar, buscar ni traducir, y hay cuatro situaciones en las que simplemente se acaba:

• Un idioma que no cubre. Sobre todo en Android, donde la lista tiene cuatro elementos. Speecho maneja más de 90.
• Necesitas el texto como archivo. WhatsApp no documenta ninguna forma de exportar ni guardar una transcripción.
• Alguien te ha mandado algo largo e importante - una instrucción legal, el encargo de un cliente, una entrevista grabada - y quieres un documento con marcas de tiempo, no un bloque de texto debajo de una burbuja de chat.
• Está en un idioma que no hablas. Transcribir y traducir en una sola pasada es un trabajo distinto de leer una transcripción en el idioma original.

Para cualquiera de esas cosas necesitas el archivo de audio, no la burbuja del chat. Un mensaje de voz de WhatsApp es audio Opus dentro de un contenedor Ogg - la documentación para desarrolladores de la propia Meta especifica «solo códecs OPUS, solo entrada mono» para el audio de WhatsApp - y en la práctica llega como un archivo .opus. Reenvía o comparte el mensaje hacia Archivos, Mail o Drive, y súbelo. Speecho acepta .opus directamente, así que no hay nada que convertir.

Exportar chat existe (abre el chat → nombre del contacto o del grupo → Exportar chat en iPhone; ⋮ → Más → Exportar chat en Android), pero ojo: adjunta solo el contenido multimedia más reciente y no todo el historial, y te entrega un ZIP con las notas de voz sin etiquetar. Para uno o dos mensajes, compartirlos por separado es mucho menos trabajo.

Los primeros 15 minutos son gratis - la transcripción de mensajes de voz cubre el flujo entero. Y si lo que quieres es simplemente despachar el mensaje antes, nuestro cambiador de velocidad del audio lo reproduce hasta a 3x con el tono intacto.

Una cosa que conviene decir

Un mensaje de voz que alguien te ha mandado en privado es tan suyo como tuyo. Leerlo es una cosa; pasarlo por un servicio, guardar la transcripción o reenviarla es otra. Todo lo anterior da por hecho que a quien te lo envió no le sorprendería - y si no lo tienes claro, lo honesto es preguntárselo.