Untertitel für Reels und TikTok: die Safe Zone, die niemand veröffentlicht
Zwei Dinge, die alle über Untertitel bei Kurzvideos wiederholen, erweisen sich als wacklig. Das erste ist die Safe Zone - die genauen Pixel-Ränder, die du angeblich freihalten sollst, damit die Oberfläche deinen Text nicht verdeckt. Das zweite ist der Grund, aus dem du überhaupt untertiteln sollst. Beides lohnt einen zweiten Blick, denn was tatsächlich veröffentlicht ist, hilft mehr als das, was herumgereicht wird.
Die Ton-aus-Statistik stammt von 2016, und sie wurde nie bestätigt
Du kennst sie: 85 % der Facebook-Videos werden ohne Ton geschaut. Sie stammt aus einem Digiday-Artikel vom Mai 2016, und die Zahl wurde aus den Angaben einer Handvoll Publisher zu ihren eigenen Dashboards zusammengesetzt - einer davon nannte sogar eine Spanne von 50 bis 80 %. Facebook hat sie nie bestätigt und weist in seiner Analytics bis heute keine Sound-on-Daten aus. Seit einem Jahrzehnt wird sie recycelt, während die Quelle still und leise abhandenkam.
Instagram hat 2022 eine eigene Zahl veröffentlicht: etwa ein Drittel der Videowiedergaben auf Instagram passiert ohne Ton. Das ist Instagram, das Instagram misst, und es ist weit weg von 85 %.
TikTok liegt noch weiter weg. Unter Verweis auf eigene Untersuchungen sagt TikTok, 88 % seiner Nutzerinnen und Nutzer halten Ton für einen wesentlichen Teil des Erlebnisses. TikTok ist eine Sound-on-Plattform, und ein TikTok zu untertiteln, weil „eh niemand den Ton anhat”, ist ein Argument, das auf der Plattform eines anderen beruht und aus einem Jahrzehnt Abstand kommt.
Untertitle also aus den echten Gründen. Für Menschen, die gehörlos oder schwerhörig sind. Für Menschen, die im Wartezimmer schauen. Für die Verständlichkeit von Akzenten, Namen, Zahlen und Fachjargon. Und für die Verweildauer - eine Verbraucherstudie mit 5.616 Erwachsenen in den USA fand, dass 80 % ein Video eher bis zum Ende schauen, wenn Untertitel verfügbar sind, und dass 80 % der Untertitel-Nutzenden nicht gehörlos oder schwerhörig waren. Diese Studie ist von 2019, und der Zusatz „an öffentlichen Orten” an ihrer Schlagzeilenzahl fällt ständig unter den Tisch - nimm sie also als Richtung, nicht als exakten Wert.
Eine Behauptung solltest du komplett meiden: Weder Meta noch TikTok hat je gesagt, dass Untertitel Reichweite oder Ranking beeinflussen. Die ist frei erfunden.
Für organische Posts gibt es keine offizielle Safe Zone
Das ist der Befund, der mich am meisten überrascht hat. Keines der beiden Unternehmen veröffentlicht Safe-Zone-Vorgaben für organische Reels oder TikToks. Beide veröffentlichen welche nur für Werbetreibende, und sie tun es in Formaten, die sich nicht miteinander vergleichen lassen.
Meta nennt Prozentwerte, in seinem Ads Guide, und der Wortlaut ist für Reels und Stories derselbe:
„Erwäge, ungefähr 14 % oben, 35 % unten und 6 % an jeder Seite deines Assets frei von Text, Logos oder anderen wichtigen gestalterischen Elementen zu lassen.”
Auf einer Fläche von 1080 x 1920 ergibt das rund 269 px frei oben, 672 px unten und je 65 px an den Seiten - übrig bleibt ein nutzbares Feld von etwa 950 x 979. Beachte, wie viel größer dieser untere Rand ist als die „340 px”, die in älteren Anleitungen stehen. Diese Zahl entspricht 17,7 % und stammt aus der Stories-Zeit; gegen Metas aktuelle 35 % ist sie schlicht falsch.
Zwei weitere Dinge, die Meta sagt und die selten zitiert werden. Auf Bildschirmen, die höher als 9:16 sind, kann Meta „das Creative entweder heranzoomen, um den ganzen Bildschirm besser zu füllen (was Bereiche außerhalb der Safe Zone abschneiden kann)” oder es mit Balken versehen - die Safe Zone ist also eine Richtlinie, keine Garantie. Und speziell für Disclaimer verlangt Meta die unteren 40 % frei.
TikTok geht den entgegengesetzten Weg und verweigert Zahlen vollständig:
„Die Größe der Safe Zone hängt vom Format ab (vertikal, horizontal oder quadratisch), von der Länge der Anzeigen-Caption und davon, ob interaktive Add-ons genutzt werden; je länger die Caption, desto kleiner fällt die Safe Zone aus.”
Statt Pixelwerten verteilt TikTok herunterladbare Overlay-Vorlagen über den Ads Manager. Das ist eine bewusste Entscheidung und die ehrliche Antwort: Auf TikTok ist die Safe Zone ein bewegliches Ziel, das schrumpft, während deine eigene Caption wächst.
Damit ist jede präzise Pixelangabe, die für TikTok kursiert, eine Fremdmessung. Bei der Recherche für diesen Artikel habe ich fünf verschiedene Sätze gefunden, alle selbstbewusst vorgetragen, alle für 1080 x 1920 - mit unteren Rändern zwischen 120 px und 484 px. Diese Spanne ist die eigentliche Nachricht. Vertrau keiner TikTok-Safe-Zone-Zahl, auch keiner von uns.
Die praktische Regel, die das alles überlebt: Untertitel vertikal im mittleren Drittel des Bildes halten, deutlich weg von den Seiten, und das Ergebnis vor dem Veröffentlichen in der App prüfen. Metas Ads Manager hat ein Overlay namens „Safe zone guardrail”, das dir das echte Bild zeigt. Vorher zeichnet unser Safe-Zone-Checker Metas Ränder über deinen eigenen Frame und sagt dir, welche Untertitel darin landen.
Was die eingebauten Untertitel leisten und was nicht
Beide Plattformen erzeugen Untertitel inzwischen automatisch, und beide tun es standardmäßig.
Instagram hat automatisch erzeugte Untertitel seit 2022 standardmäßig an, in einer veröffentlichten Liste von 17 Sprachen, darunter Englisch, Spanisch, Portugiesisch, Französisch, Deutsch, Italienisch, Arabisch, Türkisch, Russisch, Japanisch, Hindi und Indonesisch. Diese Liste wurde seither nicht öffentlich aktualisiert. Den Schalter finden Creator beim Posten unter Weitere Optionen, nachträglich unter Bearbeiten und Erweiterte Einstellungen.
TikTok erzeugt Untertitel inzwischen ebenfalls schon beim Hochladen - gut zu wissen, wenn deine Anleitung noch aus der Startphase stammt, als Creator sie erst aktiv einschalten mussten. Die Sprache stellst du vor dem Posten unter Weitere Optionen ein („Select video language”), und Untertitel kannst du durch Antippen bearbeiten oder löschen, vor wie nach der Veröffentlichung.
Hier ist die Einschränkung, auf die es ankommt. Keine der beiden Plattformen gibt dir die Untertiteldatei. Es gibt keine SRT zum Herunterladen, nichts, was sich außerhalb der App bearbeiten ließe, nichts, was für den YouTube-Schnitt oder die LinkedIn-Version desselben Videos wiederverwendbar wäre. Die einzige Ausnahme sind Metas bezahlte Anzeigen: Dort kannst du eine SRT namens clip.en_US.srt hochladen und auch wieder herunterladen - eine Möglichkeit, die organisches Posten schlicht nicht hat.
Wenn dasselbe Video also an mehr als einen Ort geht, oder wenn die Untertitel richtig statt ungefähr richtig sein sollen, müssen sie außerhalb der Plattform entstehen.
Lesbarkeit ist der Teil, den du wirklich steuerst
Auto-Untertitel sind meist korrekt und oft anstrengend zu lesen, denn Korrektheit und Lesbarkeit sind zwei verschiedene Probleme. Die Untertitelung im Rundfunk kennt die Zahlen seit Jahrzehnten:
- Etwa 17 Zeichen pro Sekunde. Darüber hören Zuschauende auf zu lesen und fangen an zu überfliegen.
- Höchstens zwei Zeilen, und bei einem vertikalen Video ist eine besser.
- Rund 42 Zeichen pro Zeile als Obergrenze.
- Mindestens eine Sekunde auf dem Bildschirm, auch für einen Untertitel aus zwei Wörtern.
TikTok veröffentlicht eine eigene harte Zahl, die sich sauber damit deckt: Für Text im Bild empfiehlt TikTok 5 bis 10 Wörter pro Sekunde und sagt, dieses Tempo habe in den eigenen Untersuchungen 2,1x mehr Awareness gebracht als andere Timings. Fünf bis zehn Wörter pro Sekunde liegen ungefähr im selben Bereich wie 17 Zeichen pro Sekunde - unabhängig voneinander gefunden.
Unsere Untertitel-Lesbarkeitsprüfung misst eine SRT oder VTT an genau diesen Grenzen und markiert jeden Untertitel, der zu schnell läuft, zu lang ist oder zu viele Zeilen nutzt. Die vier Zahlen, und woher sie kommen geht die Begründung durch.
Bei der Schriftgröße weigern sich beide Plattformen, ein Minimum zu nennen. Meta sagt nur, man solle „eine moderne, klare Schrift in ausreichend großem Schriftgrad und einem kontrastierenden Farbton” verwenden. Der Rat „48 bis 72 px fett”, den du überall findest, ist Agenturgewohnheit, keine Spezifikation - als Ausgangspunkt brauchbar, aber zitiere ihn nicht als Regel.
Noch ein Grund, den Text groß zu halten
Instagram-Chef Adam Mosseri sagte Ende 2024, dass Instagram Videos neu kodiert, die nicht geschaut werden: „Wenn etwas lange nicht geschaut wird … wechseln wir zu einer Version in geringerer Qualität. Und wenn es dann wieder viel geschaut wird, rendern wir das Video in höherer Qualität neu.”
Reels mit wenigen Aufrufen bekommen die schlechtere Kodierung. Dünner, kleiner Untertiteltext ist genau das, was bei niedrigerer Bitrate zuerst zerfällt - ausgerechnet die Videos, die sich unlesbare Untertitel am wenigsten leisten können, bekommen sie am ehesten. Groß, kontraststark, wenige Wörter.
Der Ablauf, der wirklich funktioniert
- Zuerst ein korrektes Transkript besorgen. Lade das Video zu Speecho hoch und hol dir eine SRT mit sauberer Zeichensetzung und Sprecherkennzeichnung - die ersten 15 Minuten sind kostenlos.
- Prüfen, bevor du gestaltest, mit der Lesbarkeitsprüfung. Alles über 17 Zeichen pro Sekunde reparierst du, indem du den Untertitel teilst, nicht indem du die Zeit verkürzt.
- Konvertieren, wenn dein Schnittprogramm etwas anderes will. Der Untertitel-Konverter wechselt in deinem Browser zwischen SRT, VTT und reinem Text.
- Brenne sie ein. Caption Studio übernimmt das: Stil wählen, ins mittlere Drittel schieben und die Wort-für-Wort-Hervorhebung einschalten, wenn du den Shorts-Look willst - das Timing kommt aus dem Transkript, nichts wird gekeyframt. Oder mach es im Editor, groß und kontrastreich.
- In der App anschauen, bevor du veröffentlichst - auf dem Handy, nicht in der Laptop-Vorschau.
Der Grund, es so zu machen statt einfach auf den Schalter der Plattform zu tippen: Am Ende gehört dir die Datei. Dieselben Untertitel gehen auf den YouTube-Schnitt, den LinkedIn-Post und die Version, die du einer Kundin schickst, und keine davon fängt bei null an.
